残念なニュースです。メンバーで一番若いのに、引退とは。
年内いっぱいでの解散を発表しているＳＭＡＰのメンバー、香取慎吾（３９）の決意はやはり固かった。ジャニーズ事務所との契約が切れる来年９月をもって、芸能界を引退する。すでに親しい知人、関係者らには引退の意向を伝えており、事務所側もこの意向を“了承済み”とか。原因は「裏切り者」とされる木村拓哉（４３）への嫌悪感で、一部でささやかれている“雪解け”とは程遠い状態だという。
大みそかをもって解散するＳＭＡＰだが、気になるのはその後のメンバーの動向だ。来年１月には、木村主演の医療ドラマ（ＴＢＳ系）と草なぎ剛（４２）が詐欺師を演じる主演ドラマ（フジテレビ系）がスタートする。さらに木村は来年ゴールデンウイークに主演映画「無限の住人」の公開も控えている。
個人でレギュラーを務めるテレビ、ラジオ番組は中居正広（４４）が６本、稲垣吾郎（４２）が２本、木村が１本、草なぎが３本持っているが、年内での終了を発表しているものはなく、基本的には来年以降も継続する方針だ。問題はレギュラー３本を抱える香取だ。
「来年以降の仕事について、テレビ、ラジオ、映画関係者などが事務所と話し合っているんですが、水面下で“香取は来年９月で芸能界引退”で決定している。ＳＭＡＰ分裂騒動以後、お茶の間では分かりづらいですが、舞台裏での気分の浮き沈みが激しい。精神的にはかなり参っているようで、木村の裏切りで完全に気持ちが切れている」（テレビ局関係者）
香取の木村への嫌悪感に関しては本紙でも再三報じてきたが、最近になって、ファンを中心に“雪解け”がささやかれ始めていたという。
「メンバーが一堂に会する唯一の番組『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』で木村が愛用していたバングルを香取がしていたんです。それを見たファンが『和解したんだ』と騒ぎだした。もともと２人は仲が良かったことから、解散回避の希望的観測まで語るファンもいたほどだった」（芸能プロ関係者）
だがこれは“和解の証し”ではなく、たまたまアクセサリーがかぶっただけだったようで、「確かについ最近、木村と和解したとの情報も流れましたが、やっぱり無理だったようで、香取はすでに親しい知人、業界関係者らに芸能界引退の意向を伝えています。そんな香取のかたくなな姿勢に事務所側も認めた格好です」（前出のテレビ局関係者）
ジャニーズ事務所とは、契約を延長しているため来年９月までは現状のままとなるが、契約を再延長はせずに事務所から去る予定。その後は画家など芸術家への転身も有力視されている。とはいえ、芸術家として活動するにしても、芸能界と完全に関係を断つのは難しい。退社後は“母”と慕う元マネジャーのＩ女史の元へ駆け込む可能性も指摘されている。
「消息をくらましているＩ女史ですが、都内で偶然会った関係者に『私のケータイ番号を知っているのに、クーデター記事を書いたジャニーズ担当（記者）は誰も私に問い合わせもしなかった。事務所だけの話で（独立派の）メンバーや私が悪者に書かれている』などと泣きながら不満を漏らした。『週刊文春』のインタビューでは今は芸能の仕事をしておらず戻るつもりもないとアピールしたが、この時は冗談っぽくではありますが、芸能界に復帰した時に『よろしくね』と意欲的に話していたようです」（前出の芸能プロ関係者）
香取といえば、コンサートの曲順から照明演出、衣装選定など演出面で才能を買われており、裏方としての能力もある。
「Ｉ女史が地下アイドルグループをプロデュースするという話もありましたが、裏方として香取が関わる可能性もある」（同）
果たして、香取の決断はどんな結末を招くのか――。
